凍頂烏龍茶は「半発酵茶」に分類され、緑茶と紅茶の中間に位置する青茶の一種です。
半発酵茶とは何か
凍頂烏龍茶は、手摘みで丁寧に収穫した若い茶葉を、熱を加えながら団揉みにする製法で作られた半発酵の青茶です。半発酵という工程により、緑茶が持つ清々しい香りを一部残しながら、烏龍茶特有の甘みと深みを引き出しています。全発酵の紅茶よりも軽やかで、未発酵の緑茶よりも厚みのある味わいが、その特徴です。
手摘みと熱団揉みが、発酵に与える影響
凍頂烏龍茶では、幼嫩な茶葉を人の手で丁寧に摘み取り、熱団揉みという独自の工程を経て仕上げられます。これらの手間が発酵の度合いと最終的な風味を左右しており、一般的なお茶との違いを生む重要な要素でもあります。
発酵度を知ることは、凍頂烏龍茶の味わいを理解する第一歩です。春茶と冬茶の水色や口当たりの違いと照らし合わせると、半発酵がもたらす風味の幅をより具体的に感じられるはずです。
