安渓茶区では、茶園の位置を選ぶことは単なる農業技術ではなく、古来の風水学に近い。茶農家が代々受け継いできた知恵の中で、「東南向き・山腹地」が最も理想的な茶園配置とされている。これは迷信ではなく、数百年の実践によって検証された科学的観察である——日照、排水、通風、この三つは欠かせない。古典の理論と現代の経験が相互に証明し、茶園選定の背後にある深い道理を明らかにしている。
東南向き：長時間日照の秘密
『安渓茶葉之調査』には明確に記されている。茶園の方向は東南向きが最も適しているという。理由は簡単だ——東南向きの茶園は最も長い時間、太陽の日照を得られるからである。
早朝、太陽が東から昇ると、東南向きの茶園は真っ先に朝の光を浴びる。太陽の軌道の移動に伴い、この方位は午後まで継続的に日照を受けることができる。十分な日照時間により、茶樹は充分な光合成を行い、豊富な内含物質を蓄積できる。茶葉中のアミノ酸、茶ポリフェノール、芳香物質は、いずれも太陽光の触媒作用によって十分に形成される。
逆に、茶園が西北向きや純粋な北向きだと、日照時間は大幅に短縮される。光照が不足した茶樹は成長が遅く、葉が薄く、製成された茶葉は香気に欠け、滋味が平淡になる。これが安渓の茶農家が茶園の方位を特に重視する理由である。
陰陽相済：古典の知恵
茶園の方位の重要性について、古人は早くから深い観察をしていた。『安渓茶葉之調査』が引用する宋代の『大観茶論』には次のようにある。「植産之地，崖必陽，圃必陰，蓋石之性寒，其葉抑以瘠，其味疏以薄，必資陽和以発之。土之性敷，其葉疏以暴，其味強以肆，必資陰蔭以節之，陰陽相済，則茶之滋長得其宜」
この一節の意味は次の通りだ。茶を植える場所は、崖は必ず陽に向き、園圃には陰が必要である。岩石は性質が寒く、岩石上に育つ茶葉は貧弱になりやすく、味も薄い。そのため陽光の温もりを借りて成長を促進しなければならない。土壌は性質が疎鬆で、葉が粗雑になりやすく、味が強すぎるため、陰涼を借りて調節する必要がある。陰陽が相済してこそ、茶樹の成長が適切になるのだ。
この「陰陽相済」の概念こそ、茶園風水学の核心である。陽に向けば向くほど良いわけでもなく、陰涼であればあるほど良いわけでもない。陽光と遮蔽の間にバランス点を見出すことが重要なのだ。東南向きの山腹地は、まさにこのバランスを提供する——十分な日照がありながら過度に曝されることもなく、適度な遮蔽がありながら過度に暗くなることもない。
建甌鳳凰山：向陽先発の実証
『東渓試茶録』は具体的な事例を提供している。「茶宜高山之陰，而喜日陽之早，如建甌之鳳山、張坑等処皆高遠先陽処，歳発常早，芽極肥乳，非民間所比」
建甌の鳳凰山や張坑一帯は、いずれも「高遠先陽処」——地勢が高く、陽光に面し、早朝に真っ先に日照を受ける場所である。これらの地域の茶樹は毎年特に早く発芽し、しかも芽頭が極めて肥大で充実しており、品質は一般の民間茶園をはるかに凌駕する。
この観察は方位の重要性を裏付けている。「先陽」とは単に朝早く日光を浴びることだけではなく、茶樹が成長の重要な時期に十分なエネルギーを得られることを意味する。春季の萌芽期、早朝の陽光は温和で充分であり、茶樹の速やかな成長を促進し、芽頭は自然と肥厚するのだ。
南向きが佳：向陰を避けた劣質茶
明代の『茶解』も方位の重要性を強調している。「茶地南向為佳，向陰者遂劣，故一山之中，美悪大相懸也」
同じ一つの山でも、南向きの茶園と北向きの茶園では、品質が天と地ほど異なることがある。南向きの茶園は日照が十分で茶葉の品質が優良、北向きや陰に向いた茶園は日照不足で茶葉の品質が低劣である。この差の大きさに、古人は「美悪大相懸」と嘆いた。
この観察は安渓茶区で十分に検証されている。茶農家は茶園を選ぶ際、山の斜面の向きを仔細に観察する。同じ山頂でも、東南斜面と西北斜面の茶葉品質には明らかな差が生じることがある。これが「堯陽南岩」が鉄観音の代名詞となった理由だ——「南岩」という二文字自体が、「向陽」の優位性を暗に含んでいる。
風水と科学の交わり
茶園風水学は、聞くと玄妙に思えるが、実は古人の自然法則に対する精確な把握である。東南向き、山腹地、この八文字の背後には、日照、排水、通風、温度、湿度に対する総合的な考慮がある。
次に安渓の鉄観音を一杯味わうとき、考えてみてはどうだろう。この茶葉は、どの方位の山の斜面から来たのか？どれほどの時間、陽光を受けたのか？どのような陰陽の調和を経たのか？その一口の茶湯の中には、風味だけでなく、千年受け継がれてきた茶園の知恵が隠されているのである。
