本物は希少で、偽物は昔からあるものです。清代に武夷岩茶の名声が高まり、価格が上昇し、市場の需要が供給を上回ると、この三つの条件が重なって偽造問題が生じるのはほぼ必然でした。しかし武夷茶の偽造問題は、その規模の大きさ、手口の多様さ、関わる層の広さにおいて、一般的な「模倣品」のイメージをはるかに超えていました。民間の商人が利益を求めた行為にとどまらず、省レベルの官府を動かし、最終的には山中に立てられた一枚の石碑として、この歴史の有形の証を残すことになりました。
需要が供給を上回り、偽造が利益を生んだ
武夷岩茶の本来の産地は岩峰のある地形に限られており、その特殊な地形から生産量は自然に制限されています。清の乾隆年間、永安知県の彭光斗は『閩瑣記』の中で問題の根本を鋭く指摘しています。「武夷山は至る所で茶を産するが、近ごろは採りすぎて売りすぎたため、産量が天下の需要を満たせなくなった。そのため富商や抜け目ない商人が他の地域の茶葉を武夷に運んで製造し、本物に混ぜて売るようになり、武夷茶は名ばかりのものとなってしまった」。
産量が不足し、需要が旺盛なところに、外地の茶葉を武夷で加工して武夷の名前をつけて売るというやり方は、清代にはすでに公然の秘密でした。1706年、崇安県令の王梓は『茶説』の中でより具体的に記しています。「武夷山の周囲百二十里はどこでも茶を栽培できる。品質には二種類あり、山の岩にあるものが岩茶で上品、地面にあるものが洲茶で次点となる。近隣の地域でも多く栽培されており、星村の市場に運んで売られ、すべて武夷茶と偽って販売されている」。周辺地域で作られた洲茶までもが岩茶として星村の市場で堂々と売られていたのです。
偽造の地理的な広がり
武夷茶を偽造する茶葉の出所は、武夷山周辺の洲茶だけではありませんでした。1753年、崇安県令の劉靖は『片刻余閑集』の中で星村鎮の状況をこう描写しています。「省内の邵武や江西広信などで産する茶葉が、黒色で紅い湯が出るもので、地元では江西烏と呼ばれ、星村の各茶行で売られている」。邵武と江西広信からの茶葉が「江西烏」の名で星村に集まり、武夷岩茶として転売されるという、組織的な偽物の供給ルートが形成されていました。
『安化県志』にも同様の記録があります。安化で産する茶葉について「客が武夷茶と偽って売ろうとするものがある」とあります。湖南省安化の茶葉でさえ武夷茶の名前を借りなければ売れないほど、その名声は広まっていたのです。阮旻錫の『安渓茶歌』は安渓茶が岩茶を模倣する様子をこう描いています。「渓茶はついに岩茶の様式を真似て、先に炒ってから焙る工程も変わらず、真偽入り混じって人々は気づかず、世の中とはこういうものかと嘆かわしい」。製造工程までも意図的に模倣し、見た目では岩茶と区別がつかないほどになっており、消費者には真偽を見極める術がありませんでした。
官府の介入：石碑による禁止令
偽造問題は公権力を動員しなければ止められない段階に達していました。しかし武夷茶に損害を与えていたのは外からの偽物だけではありませんでした。官吏自身も問題の一部でした。清の乾隆二十八年（1763年）、武夷山の僧侶・道士と三十六の岩茶主が連名で訴状を提出し、県令と場官が茶の代金を短く払い、買い取り価格を不当に抑え、山の賃料を不当に取り立てていると告発しました。
案件は省の布政司によって審理され、建寧知府は石に刻んで示す命令を受け、僧侶・道士と岩主の茶葉に関わる利益を保護し、官吏による強要を厳禁する碑を立てました。この石碑は高さ1.85メートル、厚さ0.1メートルで、今も武夷山の雲窩石沼青蓮亭の下に立っており、崇安県が1959年に公布した第一批の国家級保護文物のひとつです。
碑文には明確に定められています。「貢茶の取り扱いは長年の定めに従い星村の茶行を通じて行うこと。松製・小種の二品目については、役人や差役が強引に買い取ることを許さず、迷惑をかけてはならない」。官吏による松製茶と小種茶の強制的な買い叩きが特に名指しで禁止されており、当時この二種類の武夷茶に対する問題が最も深刻だったことがわかります。
一枚の石碑が持つ歴史的意味
この禁示碑の存在は、少なくとも二つのことを示しています。一つは、清代の武夷茶における偽造と搾取の問題が、省レベルの官府が出て来て石碑に永久に禁令を刻まなければ抑止できないほど深刻だったということ。もう一つは、武夷山の僧侶・道士と岩茶主たちが、官吏の圧迫に対して黙って耐えるのではなく、連名で訴え出るという形で法的な手段によって自らの権利を守ろうとしたということです。
三十六の岩茶主が連名で官吏を告訴したこの行動は、清代の武夷茶がすでに相当規模の産業的な利益を形成していたことの最も明確な証拠です。十分な利益があるからこそ争う価値があり、十分な組織があるからこそ連名が可能でした。山中に立てられたあの石碑は、偽造問題への官の回答であるとともに、武夷茶という産業が自らの意志を持って、歴史上初めて集団で権利を主張した記録でもあります。
偽造問題はその後も消えることはありませんでした。2002年、中国国家品質検験総局は「武夷岩茶」に対して原産地域産品保護を正式に認可し、保護範囲を武夷山市の行政区域2798平方キロメートル内と定め、行政区域外の生産者はその専用標誌を使用できないとしました。清代の禁示碑から現代の原産地保護制度まで、武夷茶が偽造と戦ってきた歴史は、およそ三百年に及んでいます。
