手にした台湾茶の一杯。その背後には、まるで暗号のように隠された「茶種のコード」があります。台湾茶の世界では、**青心烏龍（Qingxin Oolong）と金萱茶（Jinxuan Tea、台茶十二号）**が、まったく異なる二つの風味哲学を象徴しています。
一方は伝統の韻味を深く受け継ぎ、もう一方は現代の革新による清らかな香気を放つ——この二大茶種の差異は、単にカップの中の味わいを左右するだけでなく、台湾茶産業全体の発展方向にも影響を与えてきました。
青心烏龍と金萱茶の違いは、香りの表面だけではありません。青心烏龍は優れた熟成耐性と複雑な韻味で知られ、長期間の保存でも風味が変化し続けます。対して金萱茶は、独特のミルク香と「鮮度が命」という特性を持ち、収穫後はできるだけ早く飲むことが推奨されます。この根本的な方向性の違いは、飲用体験だけでなく市場での立ち位置や商業的価値も決定づけます。
青心烏龍の伝統的韻味コード
台湾の伝統茶種を代表する青心烏龍は、その複雑な味わいの層と優れた保存性により、台湾茶の歴史と文化を体現します。中発酵で仕上げられると、金色の茶湯を持ち、醇厚な旨味と明確な回甘（飲み終えた後に口の中に広がる甘み）を示します。これはまさに伝統的な**凍頂烏龍茶（Dong Ding Oolong）**の典型的な姿です。
南投県鹿谷郷の崑園茶廠・張世榮氏はこう語ります。かつての中発酵・揉捻の製法で作られる青心烏龍は、「泡水（耐泡性）」が高く、金色の茶液と醇厚な味わい、回甘を備える。この手法は手間がかかるものの、茶種本来の魅力を余すことなく引き出します。張氏は1970年代からの茶見本を大切に保管し、青心烏龍の品質変遷を時代ごとに証明しています。
熟成により風味が深まる青心烏龍は、コレクションや長期貿易にも理想的です。時間の経過とともに現れる「陳香（熟成香）」は、まさに「年月が育てる味」です。
金萱茶の革新的香気コード
**金萱茶（台茶十二号）**は、台湾茶育種の成功例として広く知られています。その最大の特徴は、他の茶種にはない独特のミルク香。1980年代、高山烏龍の栽培が始まった頃、多くの茶農がこの新しい品種に魅了され、「金萱ブーム」を巻き起こしました。消費者もまた、その甘く柔らかな香りに心を奪われました。
金萱茶は、軽発酵で処理することで香りを最大限に引き出せます。軽やかで直接的な香りは、初めて台湾茶を味わう人にも親しみやすく、台湾茶の魅力を広く伝える入門編としての役割も果たします。
ただし、金萱茶には鮮度保持の限界があります。青心烏龍のような長期保存はできず、香りのピークは新鮮なうちに訪れます。そのため、長距離輸送や長期取引には、冷蔵技術や鮮度管理が不可欠です。
製茶工藝が風味に与える影響
茶葉の風味は品種だけでなく、製茶工藝の選択にも大きく左右されます。台湾烏龍茶の製法は、伝統的な中発酵から軽発酵へとシフトし、それぞれの茶種に異なる影響を与えています。
青心烏龍の場合、軽発酵は香りを際立たせ、「見青得獎（緑茶風の茶が品評会で高評価される傾向）」には合致しますが、伝統的な韻味の層次を犠牲にすることもあります。張世榮氏のように、中発酵にこだわる茶農は、真の青心烏龍の個性を守り続けています。
一方、金萱茶は軽発酵こそが真価を発揮する舞台。ミルク香が最大限に引き立ち、大陸市場（中国本土）でも人気を集めています。
両岸市場の異なる選択
台湾本土では、消費者の嗜好が成熟するにつれ、青心烏龍が再び注目を集めています。伝統製法を守る製品は特に評価が高く、安定した需要を誇ります。
これに対し、中国本土の新興台湾茶市場では、金萱茶が圧倒的な人気を誇ります。直接的で華やかな香りが、新規顧客を惹きつけるからです。この傾向は「初心者は香りを重視し、熟練者は韻味と品質を重視する」という市場構造を如実に示しています。
茶成分の科学的解析
茶葉の化学成分にも品種ごとの差があります。台湾省の烏龍品種比較データによれば、青心烏龍のカテキン含有量は平均12.4%、金萱茶は12.1%と近い値ですが、香気成分の構成には明確な差があります。この違いが風味の個性を生み出す科学的根拠です。
青心烏龍の多酚類含有量は保存性を高め、金萱茶の香気成分は鮮度の高い状態で最大の魅力を発揮します。
将来の茶種戦略
両岸の市場ニーズの違いを踏まえ、台湾茶産業は品種戦略の精密化が求められます。青心烏龍は高級志向やコレクター層に、金萱茶は新興市場や若年層に適しています。
同じ品種でも茶区や土壌によって品質が異なるため、核心的特徴を守りつつ、市場ごとの需要に合わせた工藝選択が鍵となります。
「茶種のコード」を読み解くことは、茶葉の本質を理解し、尊重することです。青心烏龍の深い韻味も、金萱茶の清らかな香りも、台湾茶の歴史と革新の証として、味わい、そして大切にする価値があります。
