紫砂壺でお茶を淹れる人もいれば、磁器の急須にこだわる人もいる——なぜだろうと疑問に思ったことはないだろうか？高いお金を出して買った高山烏龍茶を淹れたのに、期待したほど香りが立たない時、問題は茶葉ではなく、茶器の選択ミスかもしれない。高山烏龍茶の特色は香りにある。茶葉の可溶物をどう抽出すれば、茶の真の香りを嗅ぎ取れるのか？その答えは茶器の選択に隠されている。
良い仕事には良い道具が必要
高山烏龍茶の香りを得るには、茶を淹れる茶器選びに心を砕く必要がある。小さな急須で淹れれば必ず真の香味が得られると誤解する人が多いが、実はそうではない。高山烏龍茶は全体が球状に揉まれており、茶葉が伸び広がるための十分な空間を確保する必要があり、そうして初めて真の味わいが得られる。
したがって、茶葉が思う存分伸びられる茶器を選ぶことが、烏龍茶を美味しく淹れる鍵の一つとなる。形状としては、円形の茶器が最も茶葉を伸ばすことができ、球状の茶葉を完全に展開させることができる。
なぜ磁器が高山烏龍茶に特に適しているのか知りたいだろうか？これから、素材、形状から実際の応用まで、正しい茶器を選んで香り高い良いお茶を淹れる方法をお伝えしよう。
素材が香りを決める：磁器と朱泥壺の優位性
素材の選択においては、磁器の急須と朱泥壺が高山烏龍茶を淹れるのに最も適している。なぜだろうか？軽発酵茶は優雅で繊細な香りを蓄えており、素材が粗く通気性の高い磚胎壺を使うと、真の香味を嗅ぎ取ることができないからだ。
磁器は密度が高く香りを吸わないため、茶葉の香りを完全に保持でき、これこそが高山烏龍茶に最も必要な特性だ。朱泥壺は質地が細密で緻密なため、同様に香りを閉じ込め、茶香を逃がさない。
台湾全土の品評会が磁器を使う理由
磁器が本当に高山烏龍茶に最適なのか疑問に思うなら、台湾全土の茶品評会で使用される審査用カップがすべて磁器であることを見てみるといい。通の人々は皆知っている——磁器こそが高山烏龍茶の香りを最もよく引き出すのだ。
急須があれば最良だが、専門的な茶壺がなくても、碗や審査用カップも良い試飲道具となる。重要なのは正しい素材を選び、茶葉の香りを完全に表現させることだ。
磁器スプーン：小さな試飲の利器
一般の人がお茶を買う時、どこで専門的な磁器カップを探せばいいのか？実は、磁器のスプーン一本で十分だ！これは小さな試飲の利器で、消費者はこれを頼りに香りを嗅ぎ、茶湯を味わうことができる。
もちろん、審査用茶器がなくても、磁器の碗で茶の本質を見ることができる。三グラムの茶を碗に入れ、百度の高温で淹れると、茶と水が互いに沸き立ち、激しく混ざり合い、高山が育んだ香りが鼻に直接押し寄せてくる。
純粋な高山烏龍茶は、心に染み入る
純粋な高山烏龍茶は常に心に染み入る。高山烏龍茶は海抜千メートルの山の霧を目の当たりにさせ、まるで永遠に続く霧気に浸っているかのようだ。試飲者が舌の奥から湧き上がる甘みを感じられれば、それこそが茶を味わう第一歩だ。
第二章、第三章の境地に至るには、水の使い方、水の沸かし方、そして淹れ方の技巧を理解する必要がある。しかし最も重要な鍵は、正しい茶器を選ぶことだ。適切な器具を使えば、茶葉の香りは自然に完全に放たれる。間違った器具を使えば、どんなに良いお茶も埋もれてしまう。
磁器と陶器の違い：なぜ陶器カップは推奨しないのか
注意すべきは、磁器製のカップで烏龍茶を味わうと清らかな香味が現れやすいが、陶器のカップ、特に釉薬を施していない陶器カップを使うと香りを吸収してしまうため、推奨されないということだ。
薄手の磁器カップは熱伝導が速く、香りも素早く放つため、高山烏龍茶を味わうには相乗効果がある。一方、厚手のカップは保温性が良く、中焙煎茶を味わうのに適しており、醇厚な茶湯の効果を高めることができる。
正しい茶器を選ぶことは、茶葉に最適な舞台を見つけることに似ている。茶葉が適切な空間で伸び広がり、香りが吸収されずに完全に放たれる時、初めて高山烏龍茶の真髄を味わうことができる。次にお茶を淹れる時は、手元の茶器が本当に飲みたいお茶に適しているか確認してみてはどうだろうか？
さらなる探求：水の沸かし方、水の使い方、淹れ方の技巧についてさらに知りたい方は、本書第七章「高山烏龍茶を美味しく淹れる方法」を参照されたい。お茶を淹れる技術がさらに向上するだろう。
