烏龍茶は密封して乾燥した涼しい場所で保存し、異臭や湿気との接触を避ける必要があります。発酵度の異なる烏龍茶では保存特性も異なり、中発酵の伝統的な烏龍茶は比較的安定して長期保存が可能ですが、軽発酵の高山烏龍茶はより慎重な保存が必要です。
密封・遮光が鍵
烏龍茶は必ず密封保存し、空気中の水分や異臭の吸収を避けます。茶葉は周囲の環境の匂いを吸着しやすく、湿った場所に保管すると土臭を吸収したり、異臭のある容器や袋に触れると雑味が生じ、茶質に直接影響します。
アルミ箔包装または密封容器での保存をお勧めします。真空窒素充填包装、脱酸素剤の添加などの現代的な包装技術は、保存効果を効果的に向上させます。鹿谷郷農会は1997年から真空窒素充填包装を実施し、1990年には脱酸素剤を採用しており、これらはすべて茶の保存効果を向上させるためです。
茶葉は直射日光を避ける必要があります。長期間の日光曝露は日光臭を生じさせ、茶葉本来の香りと味わいを損ないます。完成した茶の運搬中も太陽に曝してはいけません。
適切な保存環境の選択
保存環境は乾燥・涼しく保ち、温度の急激な変化を避ける必要があります。茶葉は高温環境下では変質しやすく、湿潤環境ではカビが発生し、古茶臭が生じる可能性があります。理想的な保存温度は室温以下を維持し、湿度を適切に管理します。
茶葉をキッチンなど油煙のある場所に保管してはいけません。また、香水、化粧品など強い香りのある物品からも遠ざける必要があります。茶葉や茶菁の処理が不適切で、乾燥後に不良な臭いを吸収すると雑味が生じます。茶園管理が不適切で、不良な有機肥料を施用すると、茶葉自体に異臭が生じる可能性もあります。
発酵度が保存性に影響
発酵度の異なる烏龍茶では、保存特性も異なります。伝統的な中発酵の凍頂烏龍茶は、発酵度が比較的高いため、茶葉内含物質の構造が安定しており、長期保存性が良好です。
軽発酵の高山烏龍茶は、香りは爽やかで魅力的ですが、長期保存には適しません。これが、近年台湾の高山烏龍茶の品種要求が、金萱茶ではなく、より長期保存が可能な烏龍茶品種に回帰している理由です。金萱茶は香りが特殊ですが、香りが長持ちしないため、保存にはより注意が必要です。
包装の進化が保存効果を向上
烏龍茶の包装は、初期の簡単な紙包装から、現代の専門的な保存技術へと進化しました。鹿谷郷農会の包装の進化が最良の例です：1976年は四角形の模造紙包装に封印を貼付；1981年は印刷済みの紙袋に変更；1985年からはアルミ箔包装と包装箱を採用；1986年からは半斤缶詰に包装紙箱を追加しました。
これらの包装技術の進歩は、すべて茶葉の保存期限を延長し、茶質を安定させるためです。消費者は購入時に包装が完全で、明確な表示がある製品を選ぶべきです。
小分け使用がより理想的
大容量の茶葉を小分けにして、毎回必要な分量だけを開封し、茶葉全体が繰り返し空気に触れる機会を減らすことをお勧めします。これにより茶葉の鮮度を保ち、頻繁な開封による品質低下を避けることができます。
開封済みの茶葉は速やかに飲用を完了すべきです。未開封の茶葉を長期保存する場合は、冷蔵保存を検討できますが、取り出す際は先に常温に戻してから開封し、温度差による水蒸気が茶質に影響することを避ける必要があります。
よくある保存ミスを避ける
茶葉を不良な環境に保管してはいけません。製茶過程で処理が不適切だと保存にも影響します。例えば、乾燥時に温度が低すぎて厚く積み重ね、時間が長すぎると悶臭が生じます；団揉処理が不適切で、長時間放置しても悶臭が生じます。
茶葉の保存が不適切でカビが発生すると古茶臭が生じます。不良な茶袋を使用すると茶袋臭が生じます。これらはすべて保存時に避けるべき問題です。
購入時の保存への配慮
購入時から保存問題を考慮する必要があります。茶山で購入する茶は通常「毛茶」で、水分含有量が高く、茶梗も多めです。茶を保存して韻味を楽しみたい消費者は、精製処理を経て、茶梗を除去し再焙煎した精製茶を選ぶべきで、保存性がより良好です。
完全な包装表示、保存期限表示のある製品を選択すれば、品質がより保証されます。包装が破損した、または出所不明の茶葉の購入は避けてください。
烏龍茶の保存が適切かどうかは、品飲時の香りと味わいに直接影響します。密封、遮光、防湿、異臭隔離の原則を守れば、優良な烏龍茶を長期間良好な品質に保つことができます。
