鉄観音の原産地は中国福建省安溪県です。安溪は有名な茶郷で、古くから茶の生産で知られており、鉄観音はここで最も代表的な茶品です。
安溪——鉄観音のふるさと
安溪県は福建省泉州市に位置し、地理的環境に恵まれ、気候が茶樹の生長に適しています。1949年以降、安溪の茶業は政府主導のもと大きく発展し、低産茶園の改造から始まり、徐々に完全な茶葉生産販売体系を確立しました。1990年には、全県の茶園面積は14.2万畝、生産量は7023トンに達し、それぞれ1949年比で6倍と15.6倍に増加し、福建省で首位を占めました。
安溪県内には多くの有名な鉄観音産区があり、その中でも西坪、感徳、祥華などの郷鎮が最も知られています。西坪は鉄観音の核心産区で、古くから「闘茶」の伝統があり、唐末の茗戦から今日の年度茶王賽へと発展し、安溪茶文化の重要な特色となっています。
完備した産業体系
安溪は完全な茶葉関連機構を確立しており、行政機構(茶葉局、茶葉委員会)、企業機構(茶葉会社、茶工場)、事業機構(茶葉学校、茶科学研究所、品質検査センター、茶史陳列館)などを含み、茶葉の生産、採製から審査検査まで標準化を実現しています。1988年、安溪は福建省地方標準《烏龍茶標準総合体》の制定を担当し、全省の烏龍茶生産に深い影響を与えました。
茶葉生産額は全県農業総生産額の3分の1を占め、税収は財政収入の半分近くに達し、鉄観音はすでに安溪で最も重要な経済の柱となっています。2000年、「安溪鉄観音」登録商標が承認され、二枚の茶葉が地球を包むデザインは、安溪が国際的な茶葉ブランドを築く野心を示しています。
台湾木柵という第二のふるさと
原産地の安溪以外に、台湾の木柵地区も鉄観音の重要な産地です。清朝時代、安溪からの移民が鉄観音の茶苗を台湾に持ち込み、木柵で根付かせ、安溪とは異なる製茶スタイルを発展させ、台湾茶の中で特色ある品種となりました。
