茶屋に入ってお茶を買う時、店主が精巧な茶器セット一式を取り出すのを見て、「試飲するだけなのに、こんなに複雑でなければいけないのか？」と思ったことはないだろうか？実は、通の人は皆秘密を知っている——お茶の真の味を試すには、磁器スプーン一本で十分なのだ。この目立たない小さな道具こそが、茶葉の品質を見分ける利器なのである。
磁器スプーン：小さな試飲の利器
これは小さな試飲の利器で、消費者はこれを頼りに香りを嗅ぎ、茶湯を味わうことができる。高価な専門的茶器も、複雑な淹れ方の手順も必要ない。普通の磁器スプーン一本あれば、茶屋で素早く茶葉の品質を判断できる。
なぜ磁器スプーンなのか？磁器は香りも味も吸収せず、茶湯の本来の姿を最も真実に表現できるからだ。磁器スプーンで茶湯をすくい、まず香りを嗅ぎ、次に味わえば、この茶の特色を素早く掌握できる。
磁器を使ってお茶を試す技巧についてもっと知りたいだろうか？これから、なぜ台湾全土の品評会が磁器を選ぶのか、そして最も簡単な方法でお茶の本質を見る方法をお伝えしよう。
審査用茶器がない？磁器の碗でもお茶の本質が見える
もちろん、審査用茶器がなくても、磁器の碗でお茶の本質を見ることができる。三グラムの茶を碗に入れ、百度の高温で淹れると、茶と水が互いに沸き立ち、激しく混ざり合い、高山が育んだ香りが鼻に直接押し寄せてくる。
この方法は簡単直接だが、茶葉の品質を効果的に検証できる。高温で淹れることで茶葉が完全に伸び広がり、茶湯の色、香り、味わいがすべて明確に現れる。良いお茶なら、最も簡単な方法で淹れても、本来の品質を発揮できる。
台湾全土の品評会が磁器を使う理由を通は知っている
磁器が本当に試飲に最適なのか疑問に思うなら、台湾全土の茶品評会で使用される審査用カップがすべて磁器であることを見てみるといい。通の人は皆知っている——磁器こそが高山烏龍茶の香りを最もよく引き出すのだ。
なぜ品評会は必ず磁器を使うのか？磁器の素材特性が、各茶の真の姿を公平かつ客観的に表現できるからだ。茶器自体の特性によって茶湯の表現が影響されることがなく、これは精密な評価が必要な品評会にとって最も重要な条件となる。
純粋な高山烏龍茶は、心に染み入る
純粋な高山烏龍茶は常に心に染み入る。高山烏龍茶は海抜千メートルの山の霧を目の当たりにさせ、まるで永遠に続く霧気に浸っているかのようだ。試飲者が舌の奥から湧き上がる甘みを感じられれば、それこそが茶を味わう第一歩だ。
磁器スプーンや磁器の碗でお茶を試す最大の利点は、茶湯の純粋さを最も直接的に感じられることだ。良い高山烏龍茶は、茶湯が清澈で透明、香りは清雅で繊細、口に含むと舌の奥から甘みが延々と湧き上がる。これらの特質は、磁器を使えばはっきりと感じ取れる。
試飲の三つの重要なステップ
磁器スプーンや磁器の碗でお茶を試す時は、三つの重要なステップを押さえよう。
まず、茶湯の色を観察する。良い高山烏龍茶は、茶湯が清澈で透明、濃度がどれほど高くても湯色は透光性があるべきだ。湯色が濁っていたら、それは茶に問題があるということだ。
次に、茶の香りを嗅ぐ。磁器スプーンを鼻に近づけ、深く息を吸い、茶香の層と純粋さを感じる。良い高山茶には清新な山頭気があるべきで、雑味や異臭があってはならない。
最後に、茶の味わいを品わう。茶湯を口に含んだら、しばらく口中に留め、茶湯の厚み、甘み、そして舌の奥の甘みの余韻を感じる。これらはすべて茶葉品質を判断する重要な指標だ。
シンプルな道具、プロの判断
磁器スプーン一本は一見シンプルだが、専門の評茶師のように正確に茶葉の品質を判断できる。次に茶屋でお茶を買う時は、自分で磁器スプーンを一本持って行き、最も直接的な方法で本当に良いお茶を選んでみてはどうだろう。覚えておこう——良いお茶は複雑な包装を必要としない。その品質は最もシンプルな器具の中で、誠実に現れるものなのだから。
さらなる探求：高山烏龍茶を美味しく淹れる技巧についてさらに知りたい方は、本書第七章「高山烏龍茶を美味しく淹れる方法」を参照されたい。お茶を味わう技術がさらに向上するだろう。
