1980年代初頭、ある香港の茶商が大陸からK100特級鉄観音を輸入しようとしました。彼は安溪茶葉進出口公司を訪れ、単刀直入に言いました。「K100を100キログラム欲しい。」
相手は笑って言いました。「できますが、他の等級の茶も一緒に買っていただく必要があります。」
「どういう意味ですか?」
「100キログラムのK100を買うなら、同時に200キログラムのK101も買わなければなりません。おそらく300キログラムのK102も必要でしょう。これがルールです。」
香港の茶商は驚きました。彼が買いたいのは最高の茶なのに、なぜ次等の茶を強制的に買わされるのか?しかしこれを受け入れなければ、K100は買えません。最終的に、彼は妥協するしかありませんでした。分かりました、全部買います。
これが計画経済時代の「配貨制度」です。荒唐無稽に聞こえますが、当時は常態だった現象です。
配貨制度とは何か?
配貨、率直に言えば「抱き合わせ販売」です。
あなたがA商品を買いたいと言うと、売り手は言います。いいですよ、でもB商品とC商品も同時に買わなければなりません。BとCを買わなければ、Aは手に入りません。
茶葉市場における配貨のロジックはこうです。
- K100(特級)を買いたい?まずK101(一級)を配貨
- K101の数量が足りない?さらにK102(二級)を配貨
- さらにK100が欲しい?ではK103(三級)も配貨
比率はおよそ1:2または1:3です。つまり、1キログラムのK100を買うごとに、2-3キログラムの次級茶を配貨しなければなりません。時には比率がもっと誇張され、1:5あるいはそれ以上になることもあります。
買い手にとって、これは強制売買そのものです。私は最高のものだけが欲しいのに、なぜ欲しくないものを強制的に買わされるのか?
しかし1980年代の計画経済体制下では、これがゲームのルールでした。
なぜ配貨制度が存在したのか?
配貨制度を理解するには、まず当時の茶葉生産と販売体制を理解する必要があります。
1980年代、安溪茶葉はまだ国営体制でした。生産、加工、販売はすべて国営茶廠と茶葉進出口公司が管理していました。茶葉は自由売買の商品ではなく、計画に従って生産され、計画に従って分配される物資でした。
この体制下には、根本的な矛盾がありました。茶葉は等級分けされていますが、需要は不均衡なのです。
茶廠が毎年生産する茶葉は、基準に従って等級分けされます。K100、K101、K102、K103、K104。理論上、生産量はピラミッド構造を呈するはずで、K100が最も少なく、K104が最も多いはずです。
しかし市場需要は逆ピラミッドです。誰もがK100を欲しがり、K104を欲しがる人はいません。
そこで問題が発生しました。K100は供給不足、K102、K103、K104は売れず、倉庫に積み上がります。
どうすればいいのでしょうか?
計画経済の解決方式は「価格を上げる」(市場メカニズム)ではなく、「強制抱き合わせ」(行政手段)です。あなたたちが皆K100を欲しがるなら、私はこう規定します。K100を買うなら必ず次級茶を配貨しなければならない。こうすれば、次級茶も売れ、在庫も処理できます。
これが配貨制度の由来です。
配貨は誰にとって有利か?
表面的には、配貨制度は買い手にとって非常に不公平です。しかし別の角度から見ると、それは実際には特定の人々の利益を保護していました。
国営茶廠と進出口公司にとって:
- 在庫積み上がり問題を解決した
- 各等級の茶葉にすべて販路があることを保証した
- 上級から割り当てられた販売任務を完成した
一部の茶商にとって:
- 次級茶を強制的に買わされたが、少なくともK100は買えた
- 次級茶は売りにくいが、全くK100を買えないよりはましだった
- 賢い茶商は次級茶を値引き処分したり、ブレンドして再販したりして、一部のコストを回収することもできた
一般消費者にとって:
- この制度はかえって有害だった。なぜなら茶葉全体のコストを押し上げたからです
- 茶商が配貨のコストを回収するため、K100の価格をより高く売ります
- 結果:良い茶はより高く、次級茶も安くない
だから配貨制度の真の受益者は、体制内の茶廠と進出口公司でした。それが保護したのは消費者の利益ではなく、計画経済体制そのものでした。
茶商はどう対応したか?
配貨制度に直面して、茶商もさまざまな対応策を発展させました。
戦略一:諦めて受け入れ、次級茶を何とか処理する
大多数の茶商は配貨を受け入れ、それから次級茶を何とか処理しようとしました。例えば:
- 値引き促進、売れるだけ売る
- 次級茶をブレンドに使い、他の茶と混ぜて一緒に売る
- あまり茶を理解していない客に売り、「これはコスパの高い良い茶だ」と言う
戦略二:関係を築き、より良い配貨比率を争取する
一部の茶商は茶廠や進出口公司の業務員と良好な関係を築き、食事をご馳走したり、贈り物をしたりして、より優遇された配貨比率を得ようとしました。例えば他人が1:3のところ、1:2を勝ち取れれば、得したことになります。
戦略三:在庫を蓄積して待ち、市場が変わることに賭ける
実力のある一部の茶商は大量にK100を備蓄し、たとえ多くの次級茶を配貨されても受け入れました。彼らが賭けたのは、市場が開放されればK100はもっと価値が上がり、その時に取り戻せるということです。
戦略四:他の産地に転向する
一部の茶商はいっそ安溪の茶を買わなくなり、福建の他の産地、台湾、さらには日本から仕入れるようになりました。それらの茶は「鉄観音」とは呼ばれませんが、少なくとも配貨を強制されることはありません。
配貨制度はいつ消えたのか?
1990年代初頭、市場経済改革の深化に伴い、配貨制度は徐々に消えました。
いくつかの重要な転換がありました。
1. 国営茶廠の改制 国営茶廠は徐々に改制または民営化され、もはや唯一の茶葉供給者ではなくなりました。民営茶廠、茶農個人事業者が現れ始め、彼らには「販売任務を完成する」というプレッシャーがなく、配貨もしません。
2. 流通ルートの多元化 以前は国営進出口公司を通してしか茶を買えませんでしたが、今は茶商が直接茶廠を探せ、さらには直接茶農を探せます。ルートが増えれば、配貨の基礎は失われます。
3. 価格の市場化 K100は高く、K104は安い、これは市場の法則です。価格が自由に変動できるようになれば、需給は価格を通じて調整でき、配貨のような粗暴な手段は必要ありません。
4. ブランド競争の激化 1990年代後期、安溪茶業はブランド化時代に入りました。茶廠がブランドを確立するには、配貨のような評判を損なう行為はもうできません。消費者が選択権を持つようになれば、配貨制度は自然と瓦解します。
2000年頃には、配貨制度は基本的にすでに歴史になりました。
荒唐無稽な制度の背後にある時代のロジック
振り返ると、配貨制度は確かに荒唐無稽です。良い茶を買うにはまず悪い茶を買わなければならない、これは最も基本的な商業ロジックに違反しています。
しかし計画経済時代には、それ自体の「合理性」がありました。
- 在庫積み上がり問題を解決した
- 国営企業の販売任務完成を保証した
- 計画体制の運営を維持した
問題は、この「合理性」が市場効率と消費者利益を犠牲にしていたことです。
配貨制度の存在は、いくつかの深層問題を説明しています。
第一、計画経済は需給不均衡を解決できない。 計画者はどれだけK100、どれだけK104を生産するかを決められますが、市場がどれだけK100、どれだけK104を必要とするかは決められません。結果:生産されたものは売れず、欲しいものは買えない。
第二、行政手段が市場メカニズムに代わる結果。 需給が不均衡な時、市場経済の解法は価格調整です。計画経済の解法は強制配給です。前者は選択権を尊重し、後者は強制売買です。
第三、体制内外の利益衝突。 配貨制度が保護したのは体制内企業の利益で、損なったのは体制外買い手の利益です。この矛盾が、最終的に体制改革を推進します。
配貨から自由売買へ:茶葉市場化の歴史
配貨制度の消失は、中国茶葉市場が計画から市場への転換を遂げた印です。
今日、あなたがK100を買いたければ、お金を払えばいつでも買えます。誰もK101やK102を強制することはありません。これは当然のことです。
しかし三十数年前、これは一つの夢想でした。当時、「良い茶を買うにはまず悪い茶を買う」は冗談ではなく、現実でした。
この歴史は私たちに思い出させます。
市場経済は当然のことではなく、改革開放の成果です。自由売買は元からあったわけではなく、一世代の人々が努力して勝ち取ったものです。
次にあなたが自由に茶葉を選んで購入し、買いたいものを買える時、考えてみてください。三十年前、この事はそんなに簡単ではありませんでした。当時は、たとえお金があっても、一斤の良い茶を買いたければ、まず三斤の欲しくない茶を買わなければなりませんでした。
配貨から自由売買へ、これは単なる茶葉市場の変化ではなく、中国経済体制全体の転換の縮図でもあります。そして配貨時代を経験した古い茶商たちの、市場経済への珍重は、私たちの想像以上に深いかもしれません。
