戦火の後、茶園は荒廃し、茶市場は衰退しました。1949年以前の安溪では、鉄観音産業はほぼ停滞状態に陥り、茶農たちは祖先が残した茶樹を眺めながら、未来がどこにあるのか分からずにいました。しかし、誰も予想しなかったことに、かつて衰退していたこの茶郷は、わずか数十年の間に再び立ち上がり、生産量を十数倍に増やしただけでなく、「安溪鉄観音」の名を国際的に響かせることになりました。この谷底から頂点へと登り詰めた過程は、一体どのようにして起こったのでしょうか。
1949年、安溪県人民政府が成立し、茶業改革の幕が正式に開かれました。『安溪茶葉史話』の記録によれば、その年の茶生産量はわずか885トンで、この数字は戦乱時代の茶業の衰退を反映していました。しかし、新政府は迅速に行動を起こし、低生産性茶園の改造を開始し、茶業に新たな活力を注ぎました。1956年、重要な技術的突破が現れました。福建省農業庁と安溪県茶葉技術指導機関が大坪、萍州村で大規模な茶樹短穂挿し木繁殖実験を行い、成功を収めたのです。この技術の意義は非常に大きく、茶樹の繁殖が従来の種子播種に限定されなくなり、優良品種の普及速度が大幅に向上しました。
1957年、国家農業部は短穂挿し木法を大いに推進し、これが安溪茶業発展の技術的基盤となりました。以降、鉄観音は一部の茶農の手にある珍品ではなく、大規模栽培が可能で、安定供給できる商品となりました。技術革新がもたらしたのは、生産量の向上だけでなく、品質の安定と制御可能性でした。
安溪鉄観音はどのようにして885トンの谷底から、年産数千トンの栄光へと躍進したのでしょうか。次は、技術改良、制度構築、市場戦略がいかに共同でこの茶業復興を推進したかを明らかにします。
技術革新:「三改一補」から標準化生産へ
技術の進歩は安溪茶業復興の第一の推進力でした。1966年、安溪は「三改一補」という低生産性茶園改造の先進技術を創出しました。この方法は老朽化した茶園に対して体系的な改良を行うもので、土壌改良、樹木改良、管理改良を含み、適切に新しい苗を補植するというものでした。これらの措置により、多くの元々生産量が低く、品質が劣っていた茶園が再び活力を取り戻しました。
同時に、烏龍茶の粗製と精製工芸も絶えず完善されていきました。伝統的な製茶には豊富な経験がありましたが、標準化された工程がなく、品質は人為的要因の影響を受けやすいものでした。政府の介入後、製茶規範の確立が始まり、摘採、萎凋、做青、炒青、揉捻から焙煎まで、各工程に明確な技術指標が設けられました。この標準化は茶葉の品質を向上させただけでなく、製茶技術をより効果的に伝承・普及させることを可能にしました。
1978年以降、安溪烏龍茶は新たな発展期に入り、生産は連続12年の豊作を記録しました。この成果の背景には、無数の茶農と技術者の努力の結晶があり、政策支援と技術革新が相互に協力した成果でもありました。1990年には、全県の茶園面積は14.2万畝に達し、生産量は7023トンで、1949年と比べてそれぞれ6倍と15.6倍に増加し、福建省で首位となりました。
栄誉の戴冠:全国名茶から金質奨へ
品質向上がもたらしたのは、一連の栄誉の認定でした。1982年、鉄観音は全国名茶に選ばれ、これは政府による安溪茶業復興成果の最高の認可でした。同年、「鳳山牌」特級鉄観音は国家金質奨を獲得し、これは製品品質への評価だけでなく、安溪茶業改革全体の成果に対する表彰でもありました。同時に、「鳳山牌」特級黄金桂も商業部優質製品の称号を獲得し、安溪が鉄観音だけでなく他の茶類でも同時に発展していることを示しました。
1982年、安溪は福建省輸出茶葉基地県に指定され、これは安溪茶が正式に輸出システムに組み込まれ、国際市場へ進出することを意味しました。1985年、黄金桂が全国名茶に選ばれ、名茶産地としての安溪の地位をさらに固めました。
これらの栄誉は偶然得られたものではなく、確固たる品質基盤の上に築かれたものでした。1988年、安溪は福建省地方標準『烏龍茶標準綜合体』の制定を担当し、福建省全体の烏龍茶の生産、製造、審査・検査を標準化の軌道に乗せました。この作業の意義は深遠で、安溪を「生産者」から「基準制定者」へと変え、福建茶業における指導的地位を確立しました。
制度保障:配套機構の完全な確立
技術革新には制度的支援が必要です。安溪茶業の復興は、生産、買付、販売、科学、教育、検査を網羅する完全なシステムから切り離せません。1949年以降、安溪は段階的に完全な体系を確立しました。
行政機構の面では、茶葉局、茶葉委員会を設立し、茶業政策の策定と執行を専門に担当しました。企業機構には茶葉公司(茶站)及び茶廠が含まれ、茶葉の買付、加工、販売を担当しました。1952年、中国茶葉公司福建省分公司が西坪に安溪茶廠を建設し、1957年に官橋五里埔に移転、1959年に正式生産を開始し、年間生産量1500トン、製品の90%が輸出されました。1976年には国営福前農場茶廠が、1979年には国営蘆田農場茶廠が設立され、多拠点生産体制が形成されました。
事業機構には茶葉学校、茶科所(站)、品質検査センター、茶史陳列館が含まれます。これらの機構は専門人材を育成するだけでなく、科学研究を行い、茶業発展に技術支援と品質管理を提供しました。
この完全な配套体系により、安溪茶業は生産、加工、検査から販売までの完全な産業チェーンを形成し、各段階に専門機構が責任を持つことで、茶業発展の安定性と持続可能性が確保されました。
経済の柱:茶葉が半分の天を支える
数字が最も茶業の安溪における重要性を物語っています。1990年までに、茶葉の生産額は6000万元(人民元)に達し、全県農業総生産額の3分の1を占め、茶葉税収は1600万元で、全県財政収入のほぼ2分の1を占めました。茶葉はすでに安溪経済の主要な柱となり、地方財政と農民の生計の半分を支えていると言えます。
このような経済的地位は、逆に茶業のさらなる発展を促進しました。地方政府は茶業インフラ改善により多くの資源を投入する動機を持ち、茶農も収入増加により茶園管理と技術学習により積極的に取り組むようになり、好循環が形成されました。
1989年、安溪茶廠「鳳山牌」特級、一級鉄観音及び一級色種は、第1回国際博覧会で金賞2つと銀賞1つを獲得し、安溪茶が国内だけでなく国際舞台でも頭角を現し始めたことを示しました。
市場開放:国営から民営への転換
1985年以降、国内外の飲料市場の変化に伴い、安溪茶業も再加工を開始し、新製品を開発しました。1990年には、市場にインスタント烏龍茶、烏龍ジャスミン茶、烏龍茶露、烏龍茶楽、鉄観音茶酒、人参鉄観音、降糖茶など多様な製品が登場し、茶業が伝統的飲料に限定されず、多角的経営に向かって発展していることを示しました。
市場開放は民営茶廠の台頭ももたらしました。その中でも「八馬」ブランドが最も著名で、その製品は日本に遠く輸出され、缶入り烏龍茶の原料となり、同時に大陸各地の百貨店に専門売場を設けました。台湾から「上陸」した天福茗茶(元天仁茗茶)も、現地茶商の競争相手となり、安溪茶市場に新たな活力と挑戦をもたらしました。
しかし、市場開放は懸念ももたらしました。茶商、茶農、外地から茶ビジネスに参入する者が大量に投入されたことで、茶市場は活性化しましたが、品質のばらつきも生じました。各茶商が独自に等級を表示し、消費者は判別が困難で、市場秩序に混乱が生じました。これにより、安溪県茶葉総公司は1998年に「安溪鉄観音」商標を申請し、市場を再整理しようとしました。2000年4月、商標が認可され、2枚の茶葉が地球を包むデザインは、中国が国際的茶葉ブランドを構築する野心を伝えています。
1949年の885トンから1990年の7023トンへ、衰退から福建省首位へ、安溪鉄観音は40年の時間をかけて、谷底から頂点への復興の道を歩みました。この過程が私たちに教えてくれることは、技術革新が基礎であり、制度保障が支えであり、市場開放が動力であるということです。この3つが結合すれば、衰退した産業も再び輝きを放ち、自らの栄光の章を書くことができるのです。
