1877年のある夜、もしあなたが台北盆地の中央に立ち、頭を上げて周囲を見渡したら、衝撃的な光景を目にしたでしょう。
盆地を囲む丘陵のあちこちに、火光がありました。一つ、二つ、十、百⋯⋯無数の火光が夜闇の中で躍動し、まるで台北盆地に巨大な火の輪をかけたようでした。それは山火事ではなく、農民が焼き払いをしているのです。彼らは雑木を伐採し、茶樹を植える準備をしていました。
ある外国人がこの光景を記録しています。「見渡す限り、盆地周辺の丘陵は火光に包まれ、農民が雑木を伐採し、茶樹を植える準備をしている。」
これは単なる一つの光景ではなく、時代の縮図でした。1877年前後、台北盆地全体が「茶栽培狂騒」に陥りました。なぜでしょうか?何の力が、何千もの農民に同時に同じ選択をさせたのでしょうか——元々植えていた作物を焼き払い、茶樹に転換することを?
すべてを変えた1869年
1877年の火光を理解するには、まず1869年に遡らなければなりません。
その年、最初の台湾茶が淡水港から出航し、アメリカへ運ばれました。結果は、好評でした。アメリカ人は台湾茶の風味を気に入り、注文が殺到し始めました。知らせが台湾に戻ると、茶葉の価格が上昇し始めました。
イギリス商人の陶徳はビジネスチャンスを見出しました。彼は1866年にすでに福建安溪から茶樹を導入し、木柵近郊で栽培し、全量を買い取って農民の茶栽培への意欲を高めていました。さらに重要なのは、新しい製茶設備に投資し、茶葉品質を改善して、台湾茶が国際市場の基準を満たせるようにしたことです。
1869年の輸出成功は、陶徳の眼力を証明しました。他の洋商も茶葉貿易に利益があると見て、次々と台湾に投資しました。宝順洋行、徳記洋行、怡記洋行⋯⋯次々と、大稻埕は洋行の集中地となりました。
洋行が持ち込んだのは三つのものです。安定した買取、合理的な価格、現金支払い。
以前、農民が茶を栽培しても、誰に売れるか分からず、いくらで売れるかも分かりませんでした。今は洋行が大稻埕に工場を設立し、茶葉の品質が基準を満たせば、買取を保証してくれます。しかも現金で、掛け売りなしです。これは農民にとって、前例のない保障でした。
さらに魅力的だったのは、洋行が融資も提供したことです。茶園を拡大したい?融資可能です。新しい設備を買いたい?融資可能です。これにより農民は生産拡大の資本を得ました。
こうして、茶栽培は確実に儲かるビジネスになりました。
大菁の黄昏、茶樹の黎明
洋行が来る前、台北盆地周辺の丘陵は茶ではなく、大菁を植えていました。
大菁は藍色染料を製造できる植物です。化学染料のなかった時代、藍染は重要な産業で、大菁の利益も悪くありませんでした。だから木柵一帯の丘陵には、大菁が一面に植えられていました。
しかし茶葉輸出が成功した後、状況が変わりました。
農民は計算し始めました。大菁を植えて一年にいくら稼げる?茶を植えて一年にいくら稼げる?答えは明白でした——茶葉の利益の方が高く、しかも洋行が買取を保証してくれるので、リスクも低いのです。
そこで農民は選択を始めました。大菁を伐採し、茶樹に転換する。
これは一人二人の農民の個別の決定ではなく、集団行動でした。皆が茶葉の方が大菁より儲かると気づき、洋行の買取価格が持続的に上昇し、隣人が茶を植えて儲けたという知らせが広まると、「茶樹への転換」は不可逆の潮流となりました。
木柵山区の大菁は伐採され、荒地が開墾され、元々米や野菜を植えていた土地まで茶樹に転換されました。茶樹の栽培地域は急速に拡大し、木柵から坪林、石碇、深坑へと広がり、台北盆地周辺の丘陵地全体が茶園になりました。
1877年の火光:同時進行する革命
1877年になると、この茶栽培ブームは頂点に達しました。
あの外国人が見た「丘陵の火光」は、偶発的な出来事ではなく、大規模で同時進行する土地改造運動でした。何千もの農民が、ほぼ同じ時期に、ほぼ同じことをしていました。雑木を焼き払い、土地を整理し、茶を植える準備をする。
なぜ火で焼くのでしょうか?
最も迅速で効果的な開墾方法だからです。台北盆地周辺の丘陵は、元々雑木林や灌木叢が多く、これらを除去するのに、人力で伐採するのは遅すぎて、しかも伐採した樹木をさらに処理しなければなりません。火で焼けば、地上の植生を除去できるだけでなく、焼けた灰は肥料にもなり、一石二鳥です。
だから冬春の乾燥季節になると、農民は焼き払いを始めました。昼間焼いても、火光は陽光の中で目立ちません。夜になると、火光が現れます。盆地周辺の農民が全員同時に焼き払いをすると、あの壮観な光景が形成されました。盆地が火光に囲まれ、まるで巨大な炎の盆地に入ったようです。
これは視覚的な奇観だけでなく、経済革命でもありました。これらの火光の背後には、産業の興隆があり、無数の家庭の運命の変化があり、台北地区全体の経済構造の再編がありました。
火光の背後にある経済ロジック
なぜ1877年にこれほど大規模な焼き払いが現れたのでしょうか?なぜ1867年でも1887年でもなかったのでしょうか?
答えは時間の蓄積効果にあります。
1866年、陶徳が茶樹を導入。1869年、台湾茶が初めて輸出成功。1870年頃、洋行が大稻埕に集中して工場設立。1869年から1877年まで、まるまる八年間、この八年間は「検証期」でした。
早期に茶を植えた農民は、本当に儲けたのか?洋行は本当に持続的に買い取ってくれるのか?茶葉の価格は本当に安定しているのか?これらの問いには、時間が答えを出す必要がありました。
1877年前後には、答えはすでに明確でした。はい、茶栽培は本当に儲かります。早期に茶を植えた農民は儲けただけでなく、茶園を拡大しました。洋行は持続的に買い取っただけでなく、ますます多く買い取りました。茶葉価格は安定しただけでなく、持続的に上昇しました。
この「実証効果」は非常に強力でした。隣人が茶を植えて三年、新しい家を建て、新しい田を買ったのを見て、あなたはまだ大菁を植え続けますか?ある村が茶栽培で貧村から富村に変わったと聞いて、あなたはまだ躊躇しますか?
こうして、傍観者が行動者になり、躊躇者が追随者になりました。1877年の大規模焼き払いは、この心理転換の集団的展現でした。
火光が変えたのは地形だけではない
この茶栽培ブームがもたらした変化は、農民の想像をはるかに超えました。
まず地形の変化です。元々雑木、灌木、大菁で覆われていた丘陵が、整然と並ぶ茶園になりました。台北盆地から見ると、山の色が変わりました。雑然とした深緑から、整然とした翠緑へ。これは色の変化だけでなく、土地利用方式の徹底的な転換でした。
次に経済構造の変化です。茶葉が台北盆地周辺で最も重要な経済作物になりました。木柵、坪林、石碇、深坑、これらの地域の主要収入源は、大菁から茶葉へと変わりました。茶業は製茶、包装、運輸などの関連産業を牽引し、完全な産業チェーンを形成しました。
さらに社会構造の変化です。茶栽培は大菁栽培よりも多くの労力、より専門的な技術を必要とします。これが人口流動を促しました——製茶技術を持つ安溪の師匠がより歓迎され、製茶を学びたい若者に活路が開けました。同時に、茶農同士はより多くの協力が必要で、茶苗の共同購入、製茶技術の交流から、茶葉を一緒に大稻埕に運ぶまで、すべて組織と調整が必要でした。
最も深遠なのは観念の変化です。茶葉の成功により、台北地区の農民は見ました。伝統的作物は唯一の選択ではなく、国際市場に向けた経済作物はより高い収益をもたらすことができると。この「市場志向」の思考が、後の台湾農業発展の種を蒔きました。
火光から茶香へ:新時代の始まり
1877年の火光は、数ヶ月後には消えました。しかし火光が代表する変化は、始まったばかりでした。
あの火光の中で整理された土地には、すぐに茶樹が植えられました。三年後、茶樹は収穫を始めました。五年後、茶園は盛産期に入りました。木柵、坪林、石碇、深坑の茶葉は、絶えず大稻埕に運ばれ、大稻埕から世界各地へ運ばれました。
1880年代には、台北はすでに台湾で最も重要な茶葉産地となり、茶葉は台湾で最も重要な輸出商品になりました。これらすべては、1877年前後のあの大規模な焼き払いから始まりました。
今日、木柵の茶園を歩き、あの茶樹を見るとき、百四十年以上前、ここが火光に包まれていたとは想像しにくいでしょう。あの火光が焼き払ったのは、古い作物、古い経済モデル、古い生活様式でした。そして灰の中から成長したのは、新しい産業、新しい希望、新しい未来でした。
1877年の火光は、あの夜の台北盆地を照らしただけでなく、台湾茶業の未来も照らしました。それは古い時代の終わりであり、新しい時代の始まりでもありました。
あの火の輪の中で、私たちが見るのは農民が焼き払いをしているだけでなく、時代が転換し、産業が誕生し、地域が変貌する姿です。火光から茶香へ、大菁から鉄観音へ、この歴史は思い出させてくれます。時には、巨大な変化は、ある夜の一点の火光から始まるのだと。
